Presse photo : magazine, photo de presse ou banque d'images, comment ne plus les confondre
Tapez « presse photo » dans un moteur de recherche et vous obtiendrez un mélange étonnant : des magazines consacrés à la photographie, des banques d'images remplies de vignettes de rotatives ou de conférences de presse, et même des astuces sur le presse-papiers de Windows. Trois réalités très différentes se cachent derrière deux mots. Cet article les sépare, puis vous aide à choisir un titre si c'est la presse consacrée à la photographie qui vous intéresse.
Presse photo, photo de presse : deux notions à ne pas mélanger
La presse photo : les magazines qui parlent de photographie
Par « presse photo », on entend généralement la presse spécialisée dont le sujet est la photographie elle-même : portraits de photographes, expositions, festivals, livres photo, actualité technique, tendances. Le magazine PHOTO, dont le premier numéro date de 1967, en est l'exemple le plus connu en France. D'autres titres complètent le paysage, comme Réponses Photo, Compétence Photo, Polka, Camera, Aperture ou le British Journal of Photography, chacun avec sa ligne éditoriale : technique, artistique ou reportage.
La photo de presse : les images qui illustrent l'actualité
La photo de presse désigne à l'inverse les images produites pour informer : celles des photoreporters, diffusées par des agences comme l'Agence France-Presse, Reuters, Associated Press ou Magnum Photos. Ici, on ne lit pas un magazine sur la photographie, on publie ou on licencie des images. C'est le terrain du photojournalisme, de la légende rigoureuse, du droit à l'image et de l'éthique. Les banques d'images éditoriales comme Getty Images relèvent de cet univers : leur page « presse » regroupe des visuels étiquetés, pas des articles.
Ce que l'on trouve vraiment dans un magazine photo
Une curation face au déluge d'images
Le contexte explique l'intérêt de ces titres. En 1967, on estimait à environ 400 millions le nombre de photos prises chaque année en France. Aujourd'hui, ce sont 5,3 milliards de photos par jour dans le monde, soit 61 400 par seconde. Face à ce flux, la valeur d'un magazine tient à son tri : un comité éditorial choisit, ordonne et met en perspective. C'est ce que revendique PHOTO, qui se présente comme un pont entre photographes et passionnés, de Helmut Newton à Kourtney Roy.
Des rubriques récurrentes
On retrouve d'un titre à l'autre les mêmes ingrédients :
- des portfolios et portraits de photographes, du plasticien au photoreporter ;
- des comptes rendus d'expositions et de festivals comme les Rencontres d'Arles, Paris Photo ou Visa pour l'image à Perpignan ;
- des critiques de monographies et de livres photo ;
- des tests de matériel et des dossiers techniques, surtout dans les titres destinés aux amateurs ;
- des numéros spéciaux et des hors-série thématiques, comme le numéro 568 de PHOTO consacré au portrait.
Choisir son magazine selon son profil
Il n'existe pas de « meilleur » magazine dans l'absolu, seulement un titre adapté à votre usage. Le tableau suivant propose des repères, à confirmer en feuilletant un numéro en kiosque ou en bibliothèque.
| Profil | Ce que vous cherchez | Piste de lecture |
|---|---|---|
| Débutant | Progresser, comprendre le matériel | Titres techniques et pratiques comme Réponses Photo ou Compétence Photo |
| Passionné d'art | Portraits, expositions, regard d'auteur | PHOTO, Polka, Camera, Aperture |
| Photographe professionnel | Veille, scène internationale, portfolios | British Journal of Photography, Aperture, PHOTO |
| Étudiant | Culture visuelle, histoire des images | Titres d'auteurs et numéros thématiques, à compléter par les monographies |
Un test simple avant de s'abonner
Lisez les premières pages de deux ou trois numéros : si la moitié des articles vous donne envie d'aller voir un photographe ou une exposition, le titre vous convient. Si vous cherchez avant tout des conseils de réglage, privilégiez la ligne technique. Vérifiez aussi la périodicité et la langue de publication, qui varient d'un titre à l'autre.
Papier ou numérique : pourquoi le magazine se garde
Une image qui a besoin de matière
La photographie imprimée a une présence que l'écran n'offre pas : le grain du papier, le rendu des noirs, la maquette qui impose un rythme de lecture. Un magazine se feuillette, se prête et se garde, et c'est ce qui fait la valeur d'une collection. Les anciens numéros deviennent des témoignages sur une époque de la photographie, de la presse illustrée de Life ou Vu jusqu'aux débuts du numérique.
Le numérique, un complément pratique
Le format numérique a ses atouts : accès immédiat, abonnement dématérialisé, recherche dans les archives, lecture en déplacement. Il convient bien pour la veille d'actualité. Pour les portfolios et les grands tirages, beaucoup de lecteurs gardent toutefois le papier, voire combinent les deux.
Un détail que l'on oublie souvent : une bonne collection de magazines fonctionne comme une colonne vertébrale pour la culture visuelle. Rangés par année, les numéros forment un index chronologique où l'on lit les modes, les obsessions et les ruptures d'une époque : le retour de l'argentique, la montée du portrait, l'irruption de l'IA. Notez dans vos marges le nom d'un photographe découvert, et vous construirez en quelques années votre propre répertoire de références, bien plus personnel qu'une liste trouvée en ligne.
Où acheter, s'abonner et trouver des photos de presse
Se procurer les magazines
Le kiosque et les librairies spécialisées permettent de comparer plusieurs titres avant de choisir. L'abonnement, sur le site de l'éditeur, revient généralement moins cher au numéro et garantit la réception à chaque parution. Pour les numéros anciens, les bibliothèques et les sites de vente d'occasion sont les meilleures pistes.
Trouver des photos de presse
Si votre besoin est d'illustrer un projet, tournez-vous vers les agences et les banques d'images éditoriales. Getty Images annonce par exemple 1 432 617 images pour la seule requête « presse » et un abonnement permettant jusqu'à 90 % de réduction par téléchargement. Pensez toujours à vérifier la licence, la mention du crédit et le droit à l'image : une photo d'actualité n'est pas libre de droits par défaut.
Faut-il s'inquiéter de l'IA ?
Les images générées brouillent la frontière entre document et fabrication. C'est justement là que la presse photo et la photo de presse retrouvent leur rôle : garantir une provenance, une légende et un auteur identifié. Un magazine qui présente un photographe nommé, un lieu et une date offre une forme d'authenticité que le flux des réseaux ne fournit pas.